比热容。单位质量的某种物质，在温度升高（降低）1℃时，吸收（放出）的热量。叫做这种物质的比热容。符号:c。单位：J/kg.℃。
正确理解比热容的物理意义要掌握以下几个方面。
比热容表示不同物质吸热或放热能力大小的物理量。单位质量的某种物质，在温度升高（降低）1℃时，吸收（放出）的热量多，这种物质的吸热能力强，比热容大，反之，比热容小。
例如：水的比热容为4.2×10∧3J/(kg·℃) 表示：1kg的水温度升高（降低）1℃吸收（放出）的热量为4.2×10∧3J。沙的比热容为0.92×10∧3J/(kg·℃)。即水的比热容是沙的比热容的4.6倍，水的吸放热能力是沙的4.6倍。
比热容表示质量相等的二种物质，温度变化相同，比热容大的物质传递热量多，比热容小的物质传递热量少。
例如：质量1千克的水和沙子，在温度升高2℃时，水吸收的热量8.4.×10∧3J，而沙子只吸收1.84×10∧3J的热量。温度下降2℃，二者放出的热量也是这样的。
比热容表示质量相等的二种物质，传递相等的热量，比热容大的物质温度变化慢，比热容小的物质温度变化快。
例如：质量1千克的水和沙子，都吸收了1.68×10∧4J的热量，水的温度升高了4℃时，而沙子的温度升高了18℃之多。如果放出1.68×10∧4J的热量，温度下降的数值是相同的，即水下降4℃，而沙子下降18℃。
所以说，比热容大的物质，对温度变化不灵敏，温度升得慢，下降也慢。比热容小的物质，对温度变化比较灵敏。温度升得快，下降也快。
提醒：比热容是物质的一种特性，大小与物体的种类、状态有关，与质量、体积、温度、密度、吸热、放热等无关。
水的比热容最大，在工农业生产和生活中有重要的应用。
湿地、人工湖可以水调节气温；冬天，可以用热水袋取暖；各种热机用水作冷却剂、有利于散热。
由于沙土的比热容与水的比热容相差较大，沿海地区昼夜温差小，而沙漠地区昼夜温差大。早春时，农民晚上在秧田里灌水，利用水温度下降放出热量较多的特性可以防止秧苗被冻坏。
海陆风的形成与水和沙土的比热容相差较大有关。
白天，由于海水温度升高较慢，海面温度较低，海面上空气是下沉的，而陆地，由于沙土比热容较小，陆地的温度升得较快，温度较高，陆地上空气是上升的，由于空气对流，白天的风是从海洋吹向陆地。
晚上，海水温度降低较慢，海面温度较高，海面上空气是上升的，而陆地，由于沙土比热容较小，陆地的温度下降较快，温度较低，陆地上空气是下沉的，晚上的风是从陆地吹向海洋。
冬天，池塘中浅水比深水处容易结冰，所以，从池塘的结冰情况，可以判断池塘中水的深浅情况（我国的长江中下游地区这种现象明显，北方气温极低，不容易看到）。
生物体内含水量都较高，可以达到85%--90%以上，有利于恒温动物的体温调节。
