7月21日早上，湖北恩施沙子坝滑坡体出现大面积的滑移，进而堵塞住水系形成了一个堰塞湖。现在相关地区的下游的人们已有序疏散。
“堰塞湖效应”一词平日里在新媒体见的多了，一般形容金融、股市到舆论的“堰塞物”无法承受强大压力，形成冲击力极大的“洪灾”。而自然界里指的便是这种地震、火山爆发、泥石流伴随的常见的次生灾害产物。
堰塞湖是什么湖
堰是指较低的挡水建筑，塞就是堵塞。堰塞湖就是原有的水系被堵塞物堵住了暂时贮水形成一个湖。其中，像火山熔岩流、冰碛物，或由地震活动可以使山体岩石崩塌下来的原因，都可能引起山崩、滑坡体等堵截山谷、河谷或河床的情况。
它的危险性在于——堰塞湖的堵塞物不是固定永久不变的，它们会受到冲刷侵蚀、溶解、崩塌，等一旦出现决口就会形成超长的溃决洪水倾泻而下，造成下游沿岸地区的严重损失。
新闻里的湖北恩施清江上游形成的堰塞湖，就是山体滑坡型的——由泥石流、滑坡体发生大量滑移后堵塞水道形成。
事实上江河峡谷滑坡和崩塌是河流发育过程中的常见现象，水流冲刷切割到一定程度谷坡就会失稳移动，当然气候，地震，人为干扰也会加速这一过程。
堰塞湖的出现是好是坏？改造成水电站？
一般来说，新形成的堰塞湖不稳定，随着水位不断上涨，一旦监测到有溃坝的倾向，专家组会根据形成的堰塞湖的规模大小及对下游人口进行评估。先安排疏散下游人民群众，然后通过爆破或者挖掘来引流减小堰塞湖的危险系数。
毕竟，随着堰塞湖水量增加，泻流洪峰及破坏力也会成倍翻。如果溃坝流量超2万立方米/秒，对下游破坏力是巨大的。因此建议实施开挖泻流槽为最佳方案，不得以用爆破、高压水抢开槽引流可能是最现实手段。
而还有一种堰塞湖是形成于少说得十万年前，它们的堰塞体已经非常稳定了——可以承受住湖水的压力而不会溃坝。这样的堰塞湖在世上有很多，比如说我国的镜泊湖、巴松措、哈萨克斯坦的巴尔喀什湖，瑞士的日内瓦湖等都是著名的堰塞湖。
至于建造程发电站也是有很多例子呢。像我国的镜泊湖就有一个发电站。
镜泊湖是一个由火山活动形成的堰塞湖。人们利用现成的堰塞体，把它加固，使得它变身成一座人工大坝，甚至可以改造成一座水力发电站，进行发电和灌溉，造福社会。
在国外，位于南半球新西兰的怀卡雷莫阿纳湖就是一个在2200年前因为山体滑坡形成堰塞湖，而新西兰政府利用这个堰塞湖成功修建了装机容量13.8万千瓦的水电站，造福周边居民。
当然工程师们在修建水电站的同时还对大坝进行了加固（通过人工材料把大坝进行全方位的密闭，防止渗漏）。而水电站的修建使得原本渗漏出大坝的水流，变成从引水暗道流出，人们也可以控制湖水的下泻流量。
湖水高度在人为的干预下降低了5米，使得坝体的安全性变得更高，从此这个2000多年前形成的堰塞湖就被彻底的改造成功了，目前该电站总装机容量达到了13.8万千瓦，还在平稳的运行当中。
结语
堰塞湖与我们人类修建的水库相似，都是用“堵”改变了河流的的运行状态。
湖北恩施近期降水多，雨水不断渗透到风化层中，与母岩接触面出现了松动，加之风化层中含水偏多，受重力作用下滑，堵塞了河道导致水位上涨。
水压力作用下，堰塞湖可能像水库一样溃坝，携带巨量泥沙袭击下游河道。因此有着不可忽视的潜在危害——轻则压埋房屋，冲毁农田，重则人员伤亡。
针对堰塞湖的稳定性，人们要么引道泄流或爆破，或者人为加固为较为可靠的大坝，在可按照人们的意志进行调控，达到供水、发电、灌溉等功能的水电站。
