柃木，又称野桂花。柃木属各种产于我国热带和亚热带，种类繁多，分布广泛，花期很长，泌蜜丰沛，花粉充足，为冬、春季主要蜜源植物。
一、形态特征
柃森为山茶科常绿灌木或小乔木。高1~10米，枝圆形或具棱。单叶互生，叶形变化较大，叶缘为钝齿或细齿，少为全缘。
花小，单性，雌雄异株。花瓣白色、绿白色、黄色、粉红色，花药2室。浆果，圆形或卵形，种子细小，种皮黑褐色，上有蜂窝网纹。
二、生境分布
柃木喜温暖湿润气候，适生年均温15℃、年雨量800毫米以上地区。在土层深厚，土质肥沃、湿润的酸性土壤或中性土壤上生长良好。多生于热带、亚热带低海拔地区的常绿阔叶林中、林缘、山坡及溪边。
柃木我国约有80多种，从秦岭到海南岛，从台湾到东北都有分布。以云南种类最多。在湖南、湖北、江西、广西、广东、海南、福建、贵州、浙江、安徽等都有不少分布。
在云南约有41种，主要分布于普洱、曲靖、昭通、临沧、红河、楚雄和西双版纳等地。
三、开花和泌蜜习性
寒冬将至，各种柃木便傲雪凌霜地开花了。柃木种类繁多，形态各异，一般不易区别。多数养蜂人据它们的开花季节和时期将它们分为冬桂和春桂，冬桂又为分早桂和晚桂。
冬桂在10月左右开，春桂2月左右。每种花期15~20天，多种花期约30天左右。通常，由高纬度向低纬度和高海拔向低海拔推迟。柃木为雌雄异株，通常先开雄花，后开雌花。
柃木雄花粉多，雌花蜜多。泌蜜丰富，1朵花泌蜜量3~5毫克，1只蜜蜂采10多朵花，就够一次要集量。中蜂每群可采蜜15~20千克，丰年20千克以上。
泌蜜受温度、水分、光照、土壤等影响大。18~20℃泌蜜最多。花期下雨 ，立刻降温，引起落花，泌蜜减少。花前干旱，花期推迟，花期缩短，泌蜜减少。光照充足，泌蜜丰富。土壤肥沃，泌蜜多。
柃木蜜水白透明，结晶洁白，芳香馥郁，享有“蜜中之王”之美誉。
