作为夏天的招牌水果，西瓜因为解暑止渴且甜蜜多汁而深受大家的喜爱。在我们的记忆里，西瓜都是长在地里的，地里生出西瓜藤再结出大大的西瓜，那么大家有没有见过长树上的西瓜呢？
在农村就有这么一种植物，它的外形和西瓜一模一样，圆圆的球状物上有青绿相间的波纹，却生长在树上，在当地好多人都叫它是“炮弹果”，其实，它真正的学名是铁西瓜，今天我们就来好好地了解一下这种奇特的西瓜吧。
铁西瓜的原产地在热带美洲，它是一种葫芦属的乔木植物，是热带典型的“老藤开花”植物，目前在我国的广东、海南和台湾等沿海地区都有栽培，不过规模不大，再加上是热带植物。
在北方十分罕见，南方倒是有很多人种它，作观赏用，因为铁西瓜会一边开花一边结果，共同生长在枝干之上，且盛果期长达六到七个月，这种奇特的生长景象总能吸引大批游客参观，因此具备很高的观赏价值。
但这铁西瓜虽有人种，却没人吃，虽然铁西瓜也叫西瓜，但成熟之后的铁西瓜果肉呈黏稠状，还会散发出一种恶臭，虽然能吃，但口感很差，和西瓜的清爽甘甜完全不同。
事实上当铁西瓜从盛果期进入成熟期之后，它就只能远观而不能近看了，此时的铁西瓜褪去绿色的外皮，主要呈棕褐色，也真正地进入了“爆炸期”。
铁西瓜之所以会被称之为炮弹果，就是因为它在成熟之后会自动发生爆炸，爆开的威力甚至能够让仅是路过的小鸟炸残或炸死，再加上它们还垂吊在高高的树上。
因此人们不仅不会去吃它，还不敢靠近，毕竟这时候的铁西瓜可是从天而降的小炮弹，哪怕是最顽皮的孩子都不敢轻易接触成熟期的铁西瓜。
不过除了能够当观赏用之外，铁西瓜还有其他的价值，比如说它的外壳就十分坚硬，外型椭圆，很适合制作成容器，所以未熟的铁西瓜也经常会被人们拿回家，挖掉果肉之后当作水瓢使用，还挺经久耐用的。
此外，铁西瓜的外壳晒干之后还能够绘制图画，制作成工艺品贩卖，价值也不低，但最重要的还是铁西瓜的汁液，经过研究，人们发现铁西瓜之所以会爆炸，是因为它的汁液里含有大量的烃类化合物，而经过特殊处理之后，这种汁液能够成为汽油的替代品。
目前来说，铁西瓜的种植主要还是用于园林观赏，对它的开发和利用还并不充分。
不过在它进入成熟期该如何利用的相关措施已经十分完善，所以城市里大家看到铁西瓜可以放心的仔细观察，但如果是在农村倒是还要小心一些，最好是听听老乡的经验，小心的避开爆炸区，不然被炸上一下，代价可不小呢！
