有这么一类坚果，它与腰果、杏仁、核桃同为世界四大坚果，但在我国这一类坚果非常不出名，不仅仅是很多人没有吃过，甚至不少人可能都没有听过它的名字。
这个坚果叫榛（zhen）子。
我国古代的榛子
榛子，又名山板栗，但千万不要把它当成板栗。板栗是壳斗科栗属植物，榛子是桦木科榛属植物，榛子和板栗是两种不同的坚果。
我国大约有20多个省份可以种植榛子，但主要产区还是在东北三省。其它地方如河北、河南、陕西、湖北山西等也适宜大量栽培榛子。
如果你去查资料的话，很多资料上都会说“榛子原产于我国”，而且会告诉你“我国已经有3000多年的榛子食用历史。”
的确，在古代榛子是一种被贵族拿来食用的“上流野果”。《诗经》中就有过“树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟”的描述。
但是，我国古代的榛子大多数都是平榛、毛榛。这类榛子个头非常小，出仁率非常低。在古代还能当一个野果来食用，到了如今商业化的时代，这类榛子明显不太适合商业化。
所以，哪怕是到了上个世纪八十年代，我国榛子一直都没有进行大规模的商业化，都是以一种野果的形式存在着。
我国榛子个头小、出仁率低，这个问题困扰了我国科学家30多年。
风靡世界的欧洲榛子
除了我国的平榛、毛榛，在欧洲还有一种大榛子，叫“欧洲榛子”，它起源于黑海周边，与我国的榛子不同，欧洲榛子个头比较大，出仁率非常高。
欧洲榛子与我国榛子之间的关系，就好像欧洲甜樱桃与中华樱桃之间的关系一样。欧洲甜樱桃个头大，中华樱桃个头都普遍偏小，东西方的榛子也是这类情况。
欧洲榛子的栽培历史也同样非常悠久，而且也早早地进行了商业化。目前，土耳其、美国、西班牙等国家都种植了大量的欧洲榛子。其中土耳其榛子的产量占了世界的60%左右。
早在很多年前，欧洲榛子就已经风靡世界了，成为了世界四大坚果之一。说到这里，有人会问了，既然我国的传统榛子难以商业化，那为什么我们不能引种欧洲榛子来种呢？
实际上也引种过，但引种过来的欧洲榛子又遇到了一个问题，就是抗寒性的问题，尤其是在我国榛子的主产区——东北产区，气候比较寒冷，欧洲榛子有时候会产生抗寒性差的习性，导致产量不佳。
在这种困难下，榛子这个坚果在我国很长时间没有像核桃、开心果、板栗那样火起来。也
我国榛子的关键进化
我国榛子个头太小的问题一直是一个难以攻克的难关。后来，到了20世纪80年代，辽宁省经济林研究所做了一个实验，他们从国外引入了一种欧洲榛子，主要特点就是个头大。
欧洲榛子与我国榛子的关系应该算远亲，之间可以进行种间杂交。他们拿欧洲榛子与我国的传统平榛进行了种间杂交实验。用了10-20年的时间，选出了9个适应我国种植的榛子品种。
这些榛子品种解决了3个问题，一是传统榛子个头太小的问题；二是我国传统榛子出仁率太低的问题；三是欧洲榛子抗寒性差的问题。
经过杂交育种，我们才得到了个头大、出仁率高、抗寒性好、可以商业化的榛子。
如今，这类由平榛和欧洲榛子杂交而来的榛子又被叫作“平欧榛子”，也被叫作“大榛子”，已经是当下我们主要商业化种植的榛子品系了。
正是由于与欧洲远亲的这一次杂交，我国榛子才开始真正地迈入商业化之路，目前全国已经有5-8万公顷的平欧榛子。
同一个榛子不同的吃法
哪怕是吃同一个品系的榛子，西方国家吃榛子与我们还是不太一样的。西方人吃榛子更愿意鲜食，就是把榛子摘下来就吃。我们以前的传统小榛子带有一种涩味，生吃显然不合适。
我国很多地方，都习惯用传统榛子制作榛子粉、榛子酱、榛子豆腐来吃。商业化种植的平欧榛子也都是用来炒着食用或食品加工的。
传统榛子有3000多年的历史，但我国用于商业化的大榛子真正种植和发展起来，也就短短二十多年，这可能是作为四大坚果之一的榛子在我国存在感这么低的主要原因。
