恩施州是湖北省下辖的自治州，同时也是湖北省的第11大城市。目前，恩施州下辖了8个县级区划，常住人口300多万人。那么，恩施州8个县级区划的框架，到底是如何一步步形成的呢？
湖北省是我国中部六省之一，位于长江中游，西连巴蜀，东接皖苏，地理位置非常好，有九省通衢的美誉。按照2020年的统计数据，湖北省总人口5770多万人。
在我国各个省份中，5000万以上人口的省份，并不是很多。2022年，湖北省的GDP总量达到了5.37万亿，这是非常不错的发展水平。
湖北省的气候适中，粮食产量很高，而且品种多样。早在明清时期，就出现了“湖广熟，天下足”的说法。每逢其他区域出现饥荒，朝廷都会考虑从湖广各地调运粮食。
例如在影视剧《雍正王朝》《大明王朝1566》中，都出现了从湖广调运粮食的剧情。湖北省属于我国粮食主产区之一，2022年，湖北省粮食种植面积7033.43万亩，总产量548.23亿斤。
2022年，湖北省油料产量374.19万吨，茶叶产量41.99万吨，园林水果产量773.00万吨，蔬菜及食用菌产量4407.93万吨。
猪牛羊禽肉产量440.59万吨，禽蛋产量207.96万吨，生猪存栏2550.92万头，生猪出栏4286.15万头，水产品产量500.42万吨。
目前，湖北省下辖了12个地级市（包括1个副省级城市）、1个自治州，合计有13个地级区划。分别是：
武汉市、黄石市、十堰市、宜昌市、襄阳市、鄂州市、荆门市、孝感市、荆州市、黄冈市、咸宁市、随州市、恩施自治州。其中，武汉市属于全国15个副省级城市之一。
此外，湖北省还有3个省辖市，情况比较特殊，分别是：天门市、仙桃市、潜江市。
恩施州的全称是土家族苗族自治州，属于湖北省下辖的地级区划，同时也是湖北省的第11大城市。
2022年，恩施州粮食总产量143.77万吨，油料产量11.75万吨，烟叶产量4.86万吨。蔬菜产量289.34万吨，茶叶产量12.3万吨，园林水果产量33.33万吨，猪牛羊禽肉产量36.50万吨，禽蛋产量4.86万吨。
2022年，恩施州常住人口340多万人，户籍人口超过了400万。2022年，恩施州GDP总量超过了1300亿。
目前，恩施州下辖了2个县级市、6个县，分别是：恩施县级市、利川县级市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县。那么，恩施州8个县级区划的框架，到底如何一步步形成的呢？
我国行省制度出现于元朝，历经元明清三朝几百年时间的调整和完善，基本上形成了各省的基本框架格局。在元朝统治时期，湖北各地基本上隶属于湖广行省管理。
当时的湖广行省，管理范围包括了现代的湖北、湖南、贵州部分地区、广西大部分地区、广东西部。1368年，明朝建立以后，进一步调整了各地的区划框架。
明朝统治时期，湖北、湖南被称为湖广省。湖广省面积辽阔、人口众多、水网密布，管理难度很大。17世纪中期，清朝逐步确立了自己的统治以后，调整了区划框架。
1667年，清朝建立了湖北省、湖南省。清朝统治的中期，湖北省形成了10个府、1个直隶州、1个直隶厅，分别是：
武昌府、汉阳府、安陆府、襄阳府、郧阳府、德安府、黄州府、荆州府、宜昌府、施南府、荆门州、鹤峰厅。
当时，恩施州下辖的大部分县，隶属于施南府管理。施南府下辖了5个县，分别是：恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县。同时，巴东县、鹤峰州等地，隶属于宜昌府管理。
1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂时期。湖北省地理位置重要，各地军阀反复争夺，对各地经济造成了很大的破坏。
一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、发展经济的时期。在湖北省各地，陆续组建了各个专区。
1949年，恩施专区组建以后，下辖了恩施县、利川县、建始县、来凤县、咸丰县、巴东县、鹤峰县、宣恩县等8个县。
在五六十年代，湖北省其他专区的区划，出现了一系列的调整和变化，恩施专区的区划框架，基本上没有变化。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，恩施专区更名为恩施地区，管理范围基本不变。
70年代末期，我国经济进入了高速发展经济阶段。为了适应经济建设的需要，湖北省省下辖的各个地区，陆续开始了区划调整。
出于实际需要，1983年8月19日，恩施地区被撤销，组建了鄂西土家族苗族自治州。下辖了1个县级市、7个县，分别是：恩施县级市、巴东县、建始县、利川县、来凤县、咸丰县、宣恩县、鹤峰县。
随着鄂西州的经济发展，1986年11月14日，利川县被撤销，组建了利川县级市。由于管理上的实际需要，再加上凸显区域特色等原因。
1993年，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州，简称为恩施州。截至90年代中期，恩施州2个县级市、6个县的区划框架，彻底形成。
请注意，我国各省下辖的自治州，没有下辖区，只有下辖县和县级市。
当然，出于区域发展的综合考虑，进入21世纪以后，恩施州陆续组建了高新区、经开区等新区。这几个新区属于功能型区划，并不是行政区划，一般不会计算在内。
