西府海棠，喜光，耐寒，忌水涝，忌空气过湿，较耐干旱；生长在北方干燥地带，因产于宝鸡，宝鸡古称西府，故名西府海棠，是我国的特有植物。
一
西府海棠，蔷薇科苹果属，小乔木，高一两丈，树枝直立性强；小枝细弱圆柱形，嫩时被短柔毛，老时脱落，紫红色或暗褐色，有稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，无毛或仅边缘有绒毛，暗紫色。
二
叶片长椭圆形或椭圆形，叶梢急尖或渐尖，叶尾楔形稀近圆形，叶缘有尖锐锯齿，嫩叶被短柔毛，叶背较密，老时脱落；叶柄较长；托叶膜质，线状披针形，叶梢渐尖，叶缘有疏生腺齿，近于无毛，早落。
三
伞形总状花序，有花四到七朵，集生于小枝顶端，花梗较长，嫩时被长柔毛，逐渐脱落；苞片膜质，线状披针形，早落；花径约寸余；萼筒外面密被白色长绒毛；
萼片三角卵形、三角披针形至长卵形，先端急尖或渐尖，全缘，里面被白色绒毛，外面较稀疏，萼片与萼筒等长或稍长；花瓣近圆形或长椭圆形，基部有短爪，粉红色；
雄蕊约二十枚，花丝长短不等，比花瓣稍短；花柱五枚，基部有绒毛，约与雄蕊等长。果实近球形，红色，萼洼梗洼均下陷，萼片多数脱落，少数宿存。
四
西府海棠是常见的栽培果树，果味酸甜，可以鲜食，亦可制作蜜饯；其栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等等。
西府海棠也是常见的观赏树，其树态俏立似亭亭少女，花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人；
孤植于草坪则婷婷玉立，丛植于水滨则水光一色，列植于绿地四周就是花篱，配植于绿树花丛则灿若云霞，鲜花怒放，蔚为壮观，所谓“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙”。
西府海棠，既香且艳，是海棠中的上品；其花未开时，花蕾红艳，仿佛胭脂点点，花开之后，渐变粉红，犹如晓天明霞；
每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹、桂花相伴，就是“玉棠富贵”，给人无限慰藉。
西府海棠，“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日”，花姿潇洒，花开似锦；“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻”，梅骨柳韵，妩媚动人；常被尊为“花贵妃”“花中仙”，风华卓越，超凡脱俗。
西府海棠，叶绿花粉果香，清新秀丽，雅俗共赏，才是它深入人心的真正原因。
